Nach 37 Jahren als Direktor des Haus des Meeres verabschiedet sich Dr. Michael Mitic in den wohlverdienten Ruhestand. Im Rahmen einer Pressekonferenz präsentierte der Stiftungsvorstand seinen Nachfolger: Mag. Jeff Schreiner wird ab dem 1. Januar 2025 die Leitung des renommierten Zoos übernehmen.
Nach emotionalen Abschiedsworten des scheidenden Direktors bedankte sich Franz Six, der ehemalige Geschäftsführende Präsident des ursprünglichen Vereins Haus des Meeres und jetziges Ehrenmitglied des Vorstandes, für Mitics herausragende Arbeit. Anschließend erläuterte Univ.-Prof. Dr. Gerhard Herndl, Vorstand der Haus des Meeres Privatstiftung, das zweistufige Auswahlverfahren mit internationaler Ausschreibung, das zur Wahl von Schreiner führte.
Gemeinsam mit Geschäftsführer Hans Köppen wird Schreiner künftig im Vier-Augen-Prinzip die Geschicke des Hauses lenken. Köppen, der seit 16 Jahren im Haus tätig ist, sicherte seinem neuen Kollegen volle Unterstützung zu. „Mit Jeff Schreiner gewinnt das Haus des Meeres nicht nur einen ausgewiesenen Fachmann, sondern auch eine engagierte Persönlichkeit, die das Haus bereits seit Jahren maßgeblich mitgestaltet.“, so Köppen.
Mag. Jeff Schreiner ist studierter Veterinärmediziner mit Schwerpunkt Wildlife Conservation Medicine und bringt trotz seines jungen Alters einen beeindruckenden Erfahrungsschatz mit. Seine berufliche Laufbahn führte ihn unter anderem nach Afrika, Amerika und Deutschland, wo er umfassende Expertise in der Exoten- und Wildtiermedizin sammelte. Als Zootierarzt übernahm Schreiner zunächst die medizinische Versorgung der rund 10.000 Tiere im Haus des Meeres. Seit zwei Jahren ist er zudem als Kurator für Süßwasserfische, Vögel und Säugetiere tätig und trägt damit in leitender Funktion maßgebliche Verantwortung.
Als begeisterter Reptilienzüchter und Taucher widmet er sich nicht nur der Pflege und Zucht von Tieren, sondern auch dem Tier- und Artenschutz vor Ort. Mit seinen spannenden Einblicken und der Vermittlung von Wissen über (soziale) Medien erreichte er ein breites Publikum und sensibilisierte es für Tier-, Arten- und Umweltschutz. Diese Begeisterung teilt er in seinen zahlreichen internationalen Vorträgen, bei denen er seine Expertise in Zoologie, Artenschutz und Tiermedizin einbringt.
Die symbolische Amtsübergabe erfolgte, wie es sich für das Haus des Meeres gehört, unter Haien: Beim letzten gemeinsamen Tauchgang überreichte Michael Mitic seinem Nachfolger das „Zepter“ – in Form einer Bürste für das Lieblingstier „Puppi“, die Grüne Meeresschildkröte „und eigentliche Chefin des Hauses“, wie die beiden scherzen. Schreiner setzte das Bürsten und Kraulen gekonnt fort, sehr zur Freude der Schildkröte, die es sichtlich genoss und ihren neuen Direktor scheinbar sofort akzeptierte.
Dass der „Alte“ und der „Neue“ hervorragend miteinander harmonieren, zeigt sich nicht nur bei ihrem gemeinsamen Tauchgang. Mitic betonte zudem, auch nach seiner offiziellen Amtsübergabe für Austausch und Unterstützung bereit zu stehen – ein Zeichen der Wertschätzung und Kontinuität im Haus des Meeres.
„Ich wollte Tiere nie vermenschlichen, sondern die Menschen für Tiere sensibilisieren“, fasste Mitic seinen Ansatz zusammen. Schreiner formulierte seine Vision so: „Was Michael erreicht hat, indem er den Schaustellerbetrieb zum Zoo der Kategorie A entwickelt hat, ist ein bedeutender Meilenstein und spiegelt die Entwicklung der Zoos in den letzten Jahren wider. Diesen Weg werden wir fortsetzen, wobei Artenschutz und Forschung die zentralen Pfeiler meiner Arbeit sein werden. Ich freue mich auf die Herausforderungen und Chancen, die vor mir liegen.“
Das Haus des Meeres startet mit einem wehmütigen Abschied und großer Zuversicht in diese neue Ära. Die Wehmut gilt dem Abschied von Michael Mitic, dessen Engagement das Haus über Jahrzehnte geprägt hat. Die Vorfreude hingegen gehört Mag. Jeff Schreiner, dessen Fachwissen, Leidenschaft und Vision eine vielversprechende Zukunft für das Haus des Meeres und seine Bewohner gestalten werden.
